Los Abejorros (Bombus) son insectos himenópteros, en este orden se encuentran incluidos las abejas, abejorros, avispas y hormigas entre otros, aunque parecen pocas las especies incluidas en este grupo sumarían unas 153.000, pertenecientes a 132 familias y unos 8.423 géneros. Los insectos himenópteros son llamados así por sus alas membranosas, alguno ya estará pensado que las hormigas no entrarían en este grupo, recordar que las hormigas también tienen alas, por otro lado tenemos que pensar que existen muchos tipos de avispas, desde las clásicas que vemos en verano hasta las que son plagas del cultivo del almendro, como la avispilla del almendro Eurytoma amygdali (si quiere saber más sobre el control de esta plaga pinche aquí).
Las abejas y abejorros pertenecen a la subfamilia Apidae, dentro de esta subfamilia podemos encontrar abejas de hábitos sociales como la Apis mellifera (abeja de la miel), y otras de hábitos solitarios que serían el 75% de la especies de abejas existentes (para saber más sobre las abejas solitarias pinche aquí).
Los abejorros se encuentran dentro de la subfamilia Apidae siendo de hábitos sociales. En España cuenta con unas 40 especies, restringidas muchas de ellas a zonas de montaña.
Seguidamente voy a describir las especies de mayor interés para el cultivo del almendro y las características generales de estos insectos.
Descripción General
Los describiré brevemente ya que creo que todos sabemos distinguir un abejorro de otro insecto.
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Adulto de Bombus terrestris |
- Aparato bucal: Se denomina probóscide, está compuesto por varias piezas bucales que forman un complejo tubo que le permite la absorción de néctar por capilaridad.
- Cabeza: Pequeña y estrecha, con lengua corta, antenas con función táctil y olfativa.
- Tórax: Corto con dos pares de alas membranosas y tres pares de patas, el ultimo par de patas tiene la función de acumular el polen en una cavidad que poseen para tal fin.
- Abdomen: De forma abombada es donde se ubica el aguijón de las hembras (reina y obreras) ya que los machos carecen de él.
- Otras características: Los abejorros disponen de una gran cantidad de bello en el cuerpo, siendo superior al que tienen las abejas, esta característica los hace más resistentes a las bajas temperaturas a la hora de realizar su tarea polinizadora.
Castas- Reina: Hembra de mayor tamaño y longevidad solo se dedica a poner huevos. (En la especie Bombus terrestris mide entre 20 y 30 mm).
- Obreras: Hembras esteriles hijas de la reina y de menor tamaño, su función es la construcción y mantenimiento del nido, aprovisionamiento de recursos y cuidado de las crías. (En la especie Bombus terrestris mide entre 11 y 17 mm).
- Machos o Zánganos: Estos nacen de huevos sin fecundar, su única misión es fecundar a la reina, mediante el llamado vuelo nupcial tras el cual mueren.
Ciclo Biológico
Es esta sección del artículo es la que más nos interesa ya que conocer su ciclo biológico es esencial para la conservación de estos insectos, a estas alturas tenemos que tener claro que no se pueden utilizar insecticidas y fungicidas en la época de floración de nuestros almendros.
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Ciclo Biológico General de los Abejorros |
Invierno
La hembras fecundadas o reinas son las únicas que sobreviven al invierno, protegidas en refugios normalmente situados en el suelo, permanecen resguardadas hasta la llegada de la primavera.
Primavera
La reina emerge de su refugio, empieza a alimentarse y a buscar un lugar adecuado para construir el nido, estos lugares pueden ser agujeros en el suelo, nidos de roedores abandonados, huecos en árboles, etc.
Una vez elegido el nido, recolectara polen y néctar almacenándolo en el mismo, una vez hecho esto, segregara cera por las glándulas que poseen en el abdomen y formara un montículo con todos estos elementos en el que depositara sus huevos.
Unos días después de la puesta, emergerán las larvas de un color blanquecino, se alimentaran del polen y del néctar. Unas semanas después estas larvas harán un capullo en el cual realizaran la metamorfosis, controvertirse en obreras adultas. Todas serán hembras obreras, comenzaran a realizar tareas tanto dentro como fuera del nido, recolección de alimentos, limpieza, protección del nido-colmena, etc.
Primavera - Verano
La reina durante este periodo solo pondrá huevos fertilizados dando lugar a más obreras, siempre permanecerá en el interior del nido y el crecimiento de la colmena será exponencial pudiendo llegar a varios centenares de individuos.
Final del Verano principio del Otoño
En este momento será cuando la reina pondrá huevos fertilizados y no fertilizados (haploides). De los fertilizados que reciban una alimentación extra nacerán las nuevas reinas, de los no fertilizados nacerán los zánganos.
Los zánganos serán los primeros en abandonar el nido-colmena, poco después le tocara el turno a las futuras reinas, tras esto la reina fundadora morirá.
Otoño
Los zánganos fecundaran a las futuras reinas, estas nuevas reinas fecundadas tras ingerir grandes cantidades de alimento, buscaran un nuevo refugio donde pasar el invierno, serán las únicas supervivientes de la colmena-nido fundacional y comenzaran un nuevo ciclo tras pasar el invierno.
Comportamiento Según las condiciones climáticas
Se pensó en el uso de abejorros como insectos polinizadores además de por ser incansables, por su gran resistencia a los condiciones climáticas adversas en comparación con otros insectos polinizadores.
Temperatura
- Temperatura mínima de vuelo: 6ºC.
- Temperatura optima de vuelo: 25ºC.
- Temperatura máxima de vuelo: 35ºC. Por encima de esta temperatura los abejorros permanecen en el interior de su nido-colmena.
Nubosidad Con nubosidad abundante más del 70% siguen realizando vuelos.
Viento
Con viento fuerza 7 (entre 51 y 61 km/h) Siguen visitando flores.
Lluvia
La lluvia tampoco les impide realizar sus vuelos (dependiendo de la intensidad).
Diferencias de actividad entre abejas y abejorros según las condiciones climáticas
Las abejas no realizan vuelos con temperaturas inferiores a 10ºC, con lluvia, cielos cubiertos y fuertes vientos permanecen en sus colmenas.
Por otro lado se ha comprobado que en condiciones de altas temperaturas las abejas son más activas que los abejorros, ya que estos presentan una mayor tolerancia al frío y prefieren las horas más frescas del día para realizar su actividad, suelen realizar los vuelos por la mañana y tarde.
Distribución Sobre el Planeta
En este planisferio se marca en rojo las zonas del planeta donde están distribuidas las distintas especies de abejorros.
Como podemos observar sus zonas de expansión favoritas se encuentran en climas templados y algunas especies en climas tropicales, también tenemos al B.polaris y B.alpinus que viven en climas fríos incluso árticos. Por otro lado en Australia y Nueva Zelanda se introdujeron algunas especies de abejorros. Como podemos observar a estos insectos les van las zonas fresquitas más
que las cálidas por eso son un recurso a tener en cuenta en la polinización cuando las condiciones climáticas son desfavorables.
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Distribución de los Abejorros en el Planeta |
Especies de Abejorros en España
Ahora repasare algunos de los abejorros que se encuentran más comúnmente en el territorio Español, más adelante en otro post describiré las características de cada uno de ellos de forma más extensa.
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B. terrestris |
Bombus terrestris (Abejorro común): Es el más común en todo el mundo, está altamente distribuido por Europa, Asia, América e incluso Australia, de este abejorro se han identificado unas 10 subespecies. Su coloración es con bandas amarillas y negras, el tórax amarillo y negro, al final del abdomen presenta una banda blanca. Los nidos los realizan de forma subterránea con la entrada cubierta por hojarasca para disimularla. Las colonias pueden llegar a tener un gran número de individuos. La abundancia de esta especie está clasificada como alta.
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B. ruderatus |
Bombus ruderatus: Es muy abundante en España, presenta una distribución altitudinal de entre 350 a 2.200 metros sobre el nivel del mar. Su coloración general es amarilla, negra y blanca, el tórax es amarillo con una franja negra. Los nidos los realiza en el suelo o entre la vegetación, sus colonias no se caracterizas por un alto número de individuos. Le gusta los espacios abiertos. La abundancia de esa especie está clasificada como alta.
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B. pascuorum |
Bombus pascuorum (Abejorro de campo): Presente en la península Ibérica, en la mayor parte de Europa, norte de Asia hasta la costa del pacifico. Su coloración general es de un amarillo intenso, tórax naranja, en España hay varias subespecies que presentan otras tonalidades pero todas ellas mantienen el color amarillo como principal. Su tamaño es mayor a 2 cm. Construye sus nidos en la superficie escondidos entre la vegetación, formando colonias numerosas. La abundancia de esta especie está clasificada como alta.
Bombus canariensis (Abejón): Habita en las islas canarias, muy cercano al B. terrestris, del cual se diferencia por su coloración. las dos especies solo se han podido hibridar en laboratorio dando como resultado ejemplares no fértiles.
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Periodo de Actividad de los Abejorros Descritos en este Artículo |
Enlaces de Interés
A continuación les muestro unos enlaces muy interesantes sobre la polinización del almendro y el uso de abejorros para tal fin, también he incluido un enlace sobre el efecto de los fitosanitarios más usados en agricultura ecológica y el efecto de estos sobre las abejas y abejorros. Pueden ver estos enlaces pinchando sobre el texto de color azul que los describe.
Polinización del Almendro
Abejorros: Evaluación de la Eficacia Polinizadora en Almendros
Fitosanitarios Ecológicos y las Abejas
Conclusiones
Como hemos podido ver estos insectos polinizadores, son ideales para aquellos momentos en que las condiciones climáticas se ponen cuesta arriba coincidiendo con la floración de nuestros almendros.
Su conservación como la de las abejas y otros insectos polinizadores es esencial no solo para nuestros cultivos sino también para la flora en general que nos rodea. Conocer como son y sus costumbres nos ayudara a poder conservarlos mejor.
Aquí terminamos el primer capítulo sobre los abejorros, si le ha
gustado y está interesado en el blog puede suscribirse pinchando aquí y recibirá la información directamente en su correo, un saludo a todos.